透明な日大好きだよ、二番目にね。

2008.02.05 (Tue)

大好きだよ、二番目にね。

探検隊『ずっと一緒にいられないと、知っていた』の続きです。
例に乗り、続編ですので過去編です。

今のところの流れだと、
『叶わぬ想いと一緒に燃やしてしまえればいいのに』
↓↓↓
『奪われた物は何？奪い取った物は何？』
↓↓↓
『ずっと一緒にいられないと、知っていた』
↓↓↓
『大好きだよ、二番目にね。』

見たいな感じです、まだ続きます。

*

探検隊の子たちは、
S/o/u/n/d　H/o/r/i/z/o/n　の　
E/l/y/s/i/o/n　と　聖/戦/の/イ/ベ/リ/ア
聞きながら考えてたから、なんか全体的に歪んだ。
やっぱ、音楽を聞きながら文書くのは危険だなー。

エ/ル/の/楽/園/（→/s/i/d/e/A/→）
が、一番・梓イメージの探検隊に合ってると思う。

*

【More】

*****

「ねぇ、くおん」りんかがねこなでごえでいいました。
「くおんは、おかねとあいとせいぎだったらどれがにばんめにだいじだとおもう？」
「ねぇ、久遠」リンカが猫撫で声で言いました。「久遠は、お金と愛と正義だったらどれが二番目に大事？」
くおんはそのといかけにこたえられませんでした。
それは、りんかがまるではじめてあったときのようなつめたいめをしていたからではなく、かれのどうぞくからおくられてくる、つきさすようなしせんのせいでした。
久遠はその問いかけに答えられませんでした。それは、久遠がリンカに初めて会った時のような冷たい目で見られた所為ではなく、彼の同族から送られてくる、突き刺すような視線でした。
*****

「ワタシは……、」何が一番に大事？どれが二番目？考えて考えて考えてそれでも答えは出せないよだって正解はその問い掛けに存在しなくてでも、答えれなかったら？
「その三択しか答えが無いのであれば、自分で作ります。（これは傲慢じゃない）そう……ですねぇ、リンカさまを選ぶなんて選択肢はどうでしょう」

は？凄い予想外なんだけど。
それ、何か違わない？？

とりあえず、村人達の反応を見た。

沈黙。
沈沈沈沈沈沈沈。
黙黙黙黙黙黙黙。

ほとんどの村人がボクの方を向いて、久遠の方を見るのはほんの僅か。僅かでも、村長は久遠を見ていたし、後ろから追いかけてきた久遠の家族も同様だった。

皆一様に酷い顔をしていて。
自業自得じゃない？って、微笑みかけたら理解してくれたのはほんの僅か。

「ぶッ……は、はははは、　「何で笑ってるんですかアナタ！（怒）」

ッごめんやっぱ無理・あはははははッ！」

突然笑い出したボクに、久遠は怒って。
村人達は奇妙なものを見たかのように、目を逸らした。
目を逸らした先には村長がいて、ボクを憎しみを込めた瞳で見ていたが、なにも気にしない。

（ねぇ知ってた？護衛を雇うのは、日給制でも時給制でも多大なお金が掛かるって。なのに林檎の森はこれで二度目だね久遠。初めて会った時は本当だよ信じて大丈夫。でも今回は？ねぇあの者達は『本当』に泥棒なの？）
（ねぇ知ってた？一度目の護衛に使われるはずだったお金は何処に消えたか。何で有名な探検隊を、ギルドを通してまで雇う必要があったの？『必要』なのは、泥棒を捕まえて差し出したという証拠だけ。ねぇそれは何の為？）

「ねぇ、久遠は知ってたの？」　※１
（理由付けの一つとして久遠はボクの元に売られた事も）
「……何のこと、ですか」

知るはずは無い、そう、知っているはずは無いのに。
ふふ、と心の中で暗く笑いながらも、表面には軽薄な微笑みを。
（ボクの種族は、ふわふわ笑って朗らかで穏やかなんだって。笑顔に種類がある事を、平和なこの世界の誰が気付けようか！）

「ううん、やっぱこれはいいや。いつか久遠も気付くだろうし」
「……はい？」
「あはは、ごめんね気にしないで」

そう言って、なるべよく自然に、久遠の身体を抱え込んだ。
逃がさない。一度、ボクの手の内に入れば、逃がすつもりは無い。

気になるだろうな、と他人事のように思いながら・ぱちん、と指を鳴らした。

黒衣の者達が、音も無く現われた。
逃げる事さえ忘れた『泥棒役』及び・村長を除く『大人』が、手際良く捕縛されてゆく。

それでもまだ、戸惑う大人たち。
子供は、そんな大人を見捨てて、玄関の鍵を閉めた。
厳重なそれは、頑として開かれる事は無い。

「契約違反だ！直ちに止めさせろ！！」

現実を知って、（無意味に）慌てた村長が声を張り上げたが、遅い。何もかもが、手遅れ。
アナタが何を言おうが、全てはボクの手の内に。

「ふふ、ボクは何も違反なんてしてないよ？そんなに慌ててどうしたの？」

平静を保ちながらも、久遠を抱く手に力が籠った。
怯えないで、逃げないで。久遠はあいつらとは違うんでしょう？

「ギルドの本部には事実のまま伝えないと！そう貴様と約束したはずだ！」
「あはは、無様だねぇ、気付いてないんだ！キミ達が目を付けられたのは、もっと巨大で恐い組織だよ。これも、表の世界で好き勝手した代償」

幾ら依頼をこなしても『お尋ね者』が居なくならないのは何故？
光と闇が相反しあうように、裏と表も相反しあうものだって知ってた？
こっちにはギルドという組織がある。なら、あっちにも大きい組織があっても不思議では無いでしょう？
こちらの世界にルールがあるように、あちらの世界にもルールがある。

それに離反した者は、抹消されるだけ。

「何で……どうしてッ」
「安心していいよ、久遠。拘束されるのは大人達だけ。子供には手を出す気無いから。まぁ、拘束されるっていっても、戻ってくる事は無いと思うけど」

久遠の答えによっては、問わず拘束する予定ではあったけれど。そこまで言う必要は無いね、もう十分に動揺してるみたいだし。

「大丈夫だよ、久遠。残った子供たちも、生きる事だけは許されてる。とりあえず土地は追われるだろうけど。それでも・何処かで叩き潰されようと、寸前で掬い上げてあげよう。ボクと、久遠で」

狂っていると言われても結構。
尤も、この場にそんな正気を保つものなど居ない。
全てはボクの、この場限りのヒトリゴト。

「泣きたいなら泣いても大丈夫だよ、久遠。もう、ほら、ボク達以外の誰もいない。ボクを選んだ事を後悔してる？因みに元々選択外だったからね、返品は出来ないよ」
「そんな事は無いです……。ワタシで選んだのですから……」

良かった、と久遠に擦り寄った。
何も喋ってくれないから、どうしたのかと思っちゃった。

「移住するにしても、資金の面では半永久的に大丈夫。うん、セカイイチ美味しいからね！なんならボク、三食+おやつもセカイイチで暮らせるよ！！」
「そ……れは、栄養の面で問題があるかと……」

「だーいじょうぶ！久遠は、普通のご飯三食だから。ってか、あげない。ギルドで仕入れるセカイイチはぜーんぶボクの！」

だから大丈夫大丈夫。
……一つ心配するとしたら、ギルドの資金だけど。
まぁ…………これからは弟子も増えるだろうし、何とかなるかな。

多分！

ボクが見込んだ通りに、潜り抜けてくれた。
これで賭けはボクの勝ちだよ、村長さん。

これでようやく、久遠はボクを選んでくれる。
手放すつもりなんて、無い。
*****

※１
梓の感情描写（と言う名の心の声）じゃ、分からない方も居ると思うので注意書き。というか注意書きしないと理解できない時点で書き手として終わりですよね。
ま、それは置いときまして。下から。

『泥棒役』とかいってますし、泥棒は本当はいません。
大切なのは、一時期・（おかげで）泥棒が出なくなったという事実だけ。
探検隊を出し（協力を得）た、という証拠。
林檎の木にかかっている、『一番お金の掛かる財源』という意味の保険金目当てです。
要は、担保です。担保。

表の世界では、普通そんな事出来ません。
ギルドの目が光っていますから。
それでも、もし、小さなギルドでもいい。協力が得られたら？

表の組織から離反。
ならば裏の組織と手を組みますか？
いいえ、利益は全て、森のもの。
目を付けられ、破綻。といった感じです。

因みに久遠は、売られました。
リンカは、知ってて買いました。
ただ、それだけ。

*****

「あ、そういえば久遠。さっきボクに告白してくれたよね？」

え、と久遠は目に見えてうろたえた。
自分で言った事、もう忘れたの？（本気で受け取ってるからね！）

「それじゃあ、ボクも久遠に応えなきゃね！
ボクはね、セカイイチの次に久遠が大好きだよ！」

ボクを好きでいてくれて、ありがとう。
いつか来る、その時の為に。
ボクが絶対・久遠を守るから、ずっと一緒にいようね。

離れていくなんて、許さないから。
*****

「それじゃあ、行こうか久遠」

ふわふわとした、普段浮かべている笑顔と違い、それが本心からの笑顔だと気付いてワタシも嬉しくなった。
差し出された手に、今度は気付けた事に安心して握り返した。

「はい、リンカさま」（貴女が許してくれるのなら、どうかお側に）
「…………ちょーっと待った」（……え？！）

「はい？」

リンカさまの顔が近づいてきて、それに驚いて顔を逸らしたら、リンカさまが嫌そうな顔をしたのを視界の端で確認した。（あー…、機嫌よく笑うときの顔が凄く好きなのに）（もったいないことをした、と思った）
握っていた手を振り払われて、両手で頬を掴まれた。
意外とワタシの頬が柔らかかったのか、ぷにぷにとつまみつつ。

「にゃにしゅるんひぇふか、ひぃんはしゃはっ」
「そ・れ！」

「《さま》って、何！かろうじて親方様って呼ぶのは譲歩するけど！ボクは様付けされるような立場じゃないし、久遠も違うでしょ？！……名前で、呼んで」
「ひゃの、ぴゃなひてふれないと……」
「あ、ごめん」

ぱっと手は直ぐに離してくれた。
軽くひりひりした。赤くなってたりするかな？

「えっとあの、」（妥協点は何処……？）
「駄目！そしたら久遠のこと、くるるんって呼ぶからね！」（無い！）
「やめて下さい」

釘を刺されてしまった。
何度目かの、溜息を吐いた。……妥協するのは、ワタシだ。

「それでは、ワタシとリンカさま以外の人が居ない時にそう呼ぶ事にします」
「久遠さぁ……それ、言ってて恥ずかしくない？久遠が天然なのは知ってるけど」

ワタシはその言葉の意味が分からず、首を傾げた。
ワタシの様子をみて、リンカさまが額に手をあてていた。

「でもねぇ、久遠。それでもボクは――――」

キミの嫌がる事はしたくない。でも、離したら逃げてしまうでしょう？
もしも久遠が蝶だったら、ボクはその羽を毟っていただろうから、本当に鳥で良かったね久遠。

キミには、この声も何もかも。聞こえてはいないのでしょう？
それでいいの。ボクには、それでいい。
***・*****・*****・***

はた、と気付いて目を開けた。
瞬きをしたら、溜まっていた涙が頬をつたって零れ落ちた。

手の甲で涙を拭って、身体を起こした。

辺りを見回すと、ここは自分の部屋。
昨日の記憶が曖昧だけれど、ワタシのことだから仕事はきちんとやっただろう。
頭がクラクラする。
寝ながら泣き過ぎて体力不足か、情けない。

今まで寝ていた。
……じゃあ、夢？

「随分とまた……懐かしいものを」

あの頃はまだ、何も知らなくて、弱くて弱くて。
弱かった事すら気付いていなくて。
今も強くなったとは言いがたいが（だって現に淋しくて泣いたのだし）、親方様を選んで七年も経ったのだし、そろそろ頼って欲しいと思う。あの頃は楽しかった。見るもの全てが新鮮で、世界はこんなに色鮮やかだった事を知った。今が楽しくないといえば嘘になるが、ただ、そこに存在する事すら辛くなる時がある。

くぁ、と欠伸が出た。
ちゃんと眠った筈なのに、完璧な体力不足だ。

……本当に情けない……。

うっかり俯いた拍子にまた涙が落ちそうになって、気付いた。
思考が完全にマイナス方向だ。
立ち直らなければ、仕事に支障が出る。
……というか、その前に。

「どんな顔して親方様の前に出ればいいのですか……」

悩みが増えた。
そして、独り言ばかりだぞワタシ。しっかりしろ。

東の空は少し明るくなってきた頃。
二度寝するには、遅い時間帯だ。
泣いて腫れた顔には蒸しタオルを当てて、その次に冷やしたタオルを当てるという作業を繰り返せは、腫れは引く。（因みにキスマークにも同じ方法が通じるらしい。リンカさまは、見えない場所に付けて・何時の間にか消えているから、それには試した事はまだ無いが）
…………誰かに、相談してみようかな……？

友達なんて、居ないに等しいけど。
（仕方が無いから、ギルドを卒業した弟子の所でも）

*

誰に相談しますか、なんて選択肢はありません残念でした。
梓にそんな気力はありませぬ。

あああ、出てきたキャラが少なすぎて誰を紹介に出したら良いのか……。
引っ張ってきます。出張です。

「でもねぇ、久遠。それでもボクは――――」
の後、特に何も入りませぬ。好きに入れて下され。

*

時雨（しぐれ）。
朱璃のパートナーの子。
ぽっさま←入れ替わり自由→皇帝ペンギン
でも、ぽっ大使にはなれない不思議。
朱璃大好き。だから樹里が邪魔。でも尊敬する華月さんには言えない、そんなお年頃。
時たま朱璃とラピスの下ネタ合戦で、ほとんどの単語は分からないが、知っている単語に対していちいち反応する多感なお年頃。特に記述無ければ、永遠の１９歳。

*