2008.07.23 (Wed)
探検隊篠月とその後
以前アップしたやつの、篠月バージョンです
前は、五月雨にリリスが行った話だったけど、今回は篠月に樹里が行った話。
ま、時間帯は同じくらいですけど。
どっちも次で、平和に終了予定です。
所詮は前置き話だから（笑）
【More】
「あなた……、誰です？」
それはよく聞く声と似ていて。
その姿までもが似ていて。
でもそんな男に押し倒されている俺の状況としては……微妙。
*****
目の前にいるのは、バシャーモとエンペルト。
それとヨノワールと桃色セレビィとラプラスと…………。
種族だけで見たら同じだ。だが、違う。
眠くなって、くぁ、と欠伸をしたら、鋼のナイフが飛んで来た。
顔面を狙ったそれを顔を僅かにそらせて利き手で受け取った。
「なに眠くなんてなってるの…………馬鹿にしてる？」
「……別にぃ？」
エンペルトのくせに冷静さが足りない。
そんなので皇帝とか、お前が馬鹿にしてるのか？
今更ながらに時雨は凄いと思った。
あのぽやぽやさで皇帝か。朱璃の手助けあってのことだが。
敢えて馬鹿にした返事をしたら、頭に血が昇ったのかエンペルトが大剣に手をかけた。
桃色セレビィとラプラスは、空気が合わなかったのかもう帰った。
面倒臭い、と思いつつも、切りかかられても大丈夫なように一瞬だけ重い殺気を漂わせた（俺のジンクスのようなものだ）。
（それに反応したヨノワールには見なかったフリをして）
「アクア、ノア」
「何、」
「まだそんな下らない事するなら、アタシが姫の所行くから。
ほら、行こ？そこで座ってても詰まらないでしょ？」
そう言ったバシャーモは気のせいか、キレているように見えた。
いや、若干キレている。気のせいじゃない。
にこり、と笑った顔が一瞬朱璃と重なって見えた。
差し出された手を堂々と取ると、またもやエンペルトから殺気。
軽く溜息をついたバシャーモが俺の手を引っ張る。
さらにヨノワールからも（多分バシャーモに対して）殺気。
アレか。
仮にも俺がヨノワールに押し倒されていたということは、ジュプトルとは恋仲か、だからこそ違っても同じ種族と手を繋ぐのも許せないのか。
…………それは無いか。
第一、強要の可能性もあるし。華月みたいに、な。
開けたサメハダ岩の口から飛び降りて、適当な足場を見付けて。
海スレスレをラプラスがいる海岸まで、跳ぶ、跳ぶ、跳ぶ。
潮風が、草タイプの俺の肌には少し痛い。が、透き通る風は気持ち良い。
「……ちゃんと着いて来るのね」
「何故そんな事を聞く？」
「篠月のメンバーは誰も着いて来れないわ」
貴方はちゃんと鍛えているのね、皆にも見習わせたいわ、とバシャーモは口元を隠して笑った。
（あ、深波みたいだ）
（俺は別に鍛えているつもりは…………嗚呼、朱璃の扱きか）（良くも悪くも）
ラプラスのいる海岸にひらりと舞い降りて（俺は流石にそんな形容できる降りかたは出来ない）辺りを見回す。
先程、サメハダ岩から出た時からさほど時間が経っていないのでもしかしたらまだ帰って来ていないかも。
というか、水城然別いつも水辺にいる訳ではないだろうに。
そして朝方でも夕方という時間帯でもないのに立ち込める白い霧。
……ウン？白？
「あっ」
「危なッ？！」
ぼーっとしてたのでは無いんだろう、ラプラスを探していたんだろう！（←自分に言い聞かせ）
俺とバシャーモが攻撃された方から調度一列になった時、冷凍ビームを受けた時のあの顔。
（「あっ」て……。朱璃だったら即座に殺してる、有り得ない！）
冷凍ビームが打たれた瞬間、白い霧が晴れたが、また曇る。
だが場所はなんとなく分かった。
攻撃をしようと構えた瞬間にバシャーモから火炎放射を喰らったが（勿論避けた）。
「いきなり何だ？！」
「やー、あれ多分セレンだから、効果抜群になる攻撃は止めて欲しいなー、なんて」
殺意が湧いた。
もしかして此処は、こんな奴らばかりか。
（早く帰りたい！）
その間にも、普通に会話はしていても打たれるビーム。
相手が疲れるまで待つか、それとも。
「やはり殺る……！」
「だーかーらー駄目だってば！！
セレンはアタシが人間だった頃からの大切な仲間なの！」
時間はかかるが、ソーラービームでも打ってやろうかと思ったが、その必死さに思い留まる。
朱璃でいう深波の位置だ。
言葉にこそ出さないが、チームの中で誰よりも可愛がっていた。
溜息が出る。
ほとほと疲れる。誰がって、俺が。
「切り裂け天の光……」
「ちょっ……攻撃呪文は止めてって！」
「……暗雲を晴らせ、はやとちりし過ぎだ。少しは落ち着け」
『霧払い』
再び放たれた火炎放射をかわして、さりげなくだけれどあのラプラスがいる方向に攻撃を曲げる（笑）。
白い砂が流れ落ちるように霧が晴れる。
その青い姿が見えた瞬間に俺は鋭い目を向けたが、逆にバシャーモは目を輝かせた。
上着には軽い焦げ跡（タイプ的に致命傷にはならないが、いい気味）。
その顔に浮かべる笑顔はまるで華月みたいに胡散臭い。
「セレン！」
それはもう嬉しそうにバシャーモがラプラスに飛び付く。
例えるなら、そう、刷り込みか（黒笑）。
「はい、ローズ。
どうしました？姫の元に渡るのですか？
……して、彼は一体？」
「ん？えーとね、リースと入れ違いになって…………、あ、名前聞いてない」
「オイ」
初歩的な事から置き去りだ。
これが朱璃であれば拷問で聞き出すから必要無いとか言うんだろうが（いなくなったこの世界のジュプトルは俺の世界にいるのだろう、大丈夫だろうか）、こんな平和な世界だと血生臭い聞き出し方も無いだろう。
「アタシはローズよ！探検隊篠月のリーダーで元人間なの」
「俺は樹里だ。探検隊五月雨に所属している」
「はっ、ジュプトルって皆きまじめなの？
リースと似たような事言ってるわ」
くすくすとローズが笑う。
でも朱璃のように豪快に笑われるより腹が立つのは何故だろうか。
リースというのはここのジュプトルの名前か愛称か。
まぁ、どうでもいいが。
「俺が知るか。で、結局話は通るのか？」
「はいはい。
ね、姫に樹里と会いに行くんだけど、今時間ある？」
「ありますが男を乗せるのは嫌ですね」
にゃは。
と、二人が笑い会った。
一瞬関わりたくないと思ったが、ラプラスに乗らないと辿り着け無いのだから、どうにか。
「アクアだって男だけどOKだっだじゃん？」
「可愛い生き物は夜のオカズに使えますがコレは無理でしょう」
「ちょ……アクアをいつもどんな風に見てる訳？ヤバす、アクア喰われるよ（笑）」
どんな会話だ。
ヤバいテンションがヤバい。
「だってさ、リースと入れ替わりだよ？！あのリースと！絶対掘られる側だって！！」
「聞き捨てならないな、それは
」「あはははははっ！釣られたって事は図星だね！！」
「鎮まれ
」「ってな訳でどう？なんか色々得点付きでお得
」「買って食用にしますかね
」「お前ら少し黙れよ
」はーはー、と肩で息をした。
なんか一気に精気を吸われた感じがする。
多分それは勘違いなんかじゃない。正論だ。
「では行きますか。
あ、私も付いて行きますよ。騎士様の気配が消えたんです」
「あら」
「あ、樹里。こっちは正式メンバーじゃないんだけど、篠月の一員で名前はセレン」
原型に戻ったラプラスに軽々と乗った俺とローズ。
セレンと一緒にいるほうが、サメハダ岩にいた時よりも生き生きしている。
……どちらが素なんだろうか。
というかアチャモ進化系列の元人間ってもしかして皆こういうノリか……？
*****
「よぉ」
幻の大地を抜けて、時限の塔へ向かう。
果てしなく続くかとも思える階段を上った先の台座には…………細身の女性。
片手を挙げて、堂々と寛ぐその姿に開いた口が塞がらない。
「や、姫！騎士ドコに行ったの？」
「先にそっち……？
私よりも詳しいの……来てるから……彼に聞いて……？」
「相変わらず姫は眠そうだねぇ。彼ってば誰？」
苦笑しつつもローズは慣れた様子だ。
こんな状態に慣れるとか、この世界の神はこれが日常か。
鬱だな。
「そこの……」
「俺？」
つい、と細い体から生える細い腕が俺を指差す。
薄い布を纏っただけに見える煽情的な姿。
ディアルガなど神ポケは両性だから女性的でもアリだが、男性的な容姿の真砂で慣れているからか……なんか苦手だ。
「お前と……同じ世界の……しろたぇが来てるからぁ…………」
そっち頼って。
と、放り投げられた。
本当にこの世界の時空は正常か。
「心配だろ？」
本気でうとうとし始めた時の神の台座の後ろから、聞き慣れた声がした。
「ここはあっちみたいに従順な奴らばっかじゃないからなぁ。
疲れるだろ？まぁ頑張れとしか言いようが無いがな」
「お前が来たのもそれが理由か？……大変だな」
小さい姿に高い声。
白銀に近い色合いのその神の名は『白妙』。空間の神、パルキアだ。
この世界はどうか知らないが、強すぎる力を抑える為らしい。
「だな。
それぞれの考えで合っていると思うぞ。
……知っていると思うが。余りにも仕事をしなかったからな、俺と役割交換させた。
だから此処の神は俺らの世界にいるぞ」
「なら騎士様は無事なんだな？！」
「あ……あぁ。
順調に歪みが戻っていけば役割も元に戻す」
ラプラスの熱気には流石の白妙も圧されたようで、薄桃色の瞳を白黒とさせている。
よかった……、と崩れ落ちたラプラスを不安そうに白妙が見た。
もしかして、と声無く白妙の口が動いた。
直後、悔しそうに、口惜しそうに。口元を歪めた（月白の事か）。
気付かれないようにすぐ、薄い笑みの形に戻したが。
「大まかなメドが立つまでは２月程かかる。
なにせ、お宅の騎士様と、このお姫様がお仕事してくれないんでね」
やれやれとわざとらしく首を左右に振る。
顔を上げたラプラスが絶望的な表情をするが、帰って来れない理由が自分の騎士のせいだと分かって心情は微妙なようだ。
もう一人のお姫様は台座からずり落ちそうな体制で、静かに寝息を立てていた。
（むにゃむにゃと口の動きを読んだら、『ノア』と呼んでいた。ノア、あのヨノワールか）
「２月かぁ。長いねぇ、それまで樹里どーする？」
「それまで此処にいようか。白妙がいてくれた方が心安らぐ」
「え、もしやそういう関係……
」「「断じて違うから安心しろ」」
このラプラスのテンションに着いて行けない。
これが巷で話題の腐女子というものか。
「ローズは？」
「アタシ？
アタシとしては主戦力の一人であるリースが抜けたから、代わりに入って欲しいなぁって思うよ」
んー、と頬に人差し指を付けておちゃらけた様子で言うが、目が笑っておらず、本気が伺える。
朱璃も依頼金を巡って久遠と本気のバトルした程だし、チームのリーダーはお金が絡むと怖くなると俺は知っていた。
「じゃあそれで構わない。
白妙とか此処で会えるしな」
「この浮気者めっ
」「「だから何の話だ」」
少しだけコイツとくっついた俺を想像してみた。
気持ち悪い、吐き気がする。
「じゃあ…………白妙、様？」
「呼び捨てで良い」
「白妙ッ、姫様よろしくね！
こっち、篠月は責任を持って樹里を預かりまっす！！」
一瞬、厄介なもの受け持ったな俺的な顔をしたが、流石仕事をする方の神。
投げ捨てはしない。
「ま、そいつも結構使えると思うから、せいぜいコキ使ってやれ☆」
「貴様もどうせ真砂にコキ使われる身だろうに」
同じ世界同士、顔を見合わせて笑い合う。
（大事なものはいつも、失ってから気付くんだ）（今、気付けて良かった、本当に良かった）
時限の塔を出る手前まで、白妙は見送りに来てくれた。
門が開くまでは此処にいるらしいから、いつでも会いに来れる。その事実が俺の心を少し軽くした。
「じゃあ、慣れない環境で頑張れよ（疲れたらいつでも来い）」
「白妙こそ、ちゃんと休息取れよ（俺がいなくたって）」
最後に親愛のキスをひとつ。
後ろの腐女子が煩い事なんて、気にしたら負け。
幻の大地を抜けて、海岸まで着いた後。
「あ、てか無言即殺で進めたけど、アタシらの考えって一致してるのかな？」（by.ローズ）
今更か。
…………本当に大丈夫か、探検隊篠月のリーダー。
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